[더지엠뉴스]위성 인터넷 산업은 전 세계적으로 급격한 성장세를 보이며, 주요 국가들이 기술 및 서비스 경쟁에 나서고 있다. 글로벌 시장 규모는 2023년 약 2,850억 달러에서 2024년 3,040억 달러로 확대될 전망이다. 저궤도(LEO) 위성 채택 증가와 통신 서비스 수요가 성장을 견인하고 있다.

글로벌 위성 인터넷 산업 경쟁 구도

• 미국: 스페이스X, 인텔샛, SES 등 대형 기업들이 위성 발사와 통신 서비스를 주도하고 있다.
• 유럽: 에어버스와 THALES Alenia Space 등 기업이 위성 제조와 발사에 강점을 보이며, 영국 정부는 원웹(OneWeb)을 인수해 통신 위성 사업을 확장 중이다.
• 아시아: 중국, 인도, 일본 등이 독자적인 위성 프로그램을 통해 시장 영향력을 확대하고 있다. 특히 중국은 ‘훙옌군집위성’과 ‘홍윈프로젝트’를 통해 저궤도 위성 인터넷 시장에 진출했다.

중국 위성 인터넷 산업 현황

2021년 중국 위성 인터넷 시장 규모는 292.48억 위안으로, 2025년 446.92억 위안에 이를 것으로 예상된다. 이는 연평균 11.18%의 성장률을 기록할 전망이다.

산업 체인 구조

• 업스트림: 위성 설계 및 발사체 개발을 중심으로 연구기관, 소프트웨어 및 제조업체가 포함된다.
• 미들스트림: 위성 운영 센터와 데이터 통신 시스템이 주축을 이루며, 중국위퉁, 중신위성 등이 대표 기업이다.
• 다운스트림: 통신 서비스 및 지구 관측 서비스 제공업체와 빅데이터 및 AI 기반 분석 기업이 포함된다.

주요 프로그램 및 시스템

중국은 2023년 기준 약 500개 이상의 위성을 운영하며, 통신, 기상, 지구 관측 등 다양한 용도로 사용 중이다.

• 베이징 위성: 인터넷 및 방송 서비스를 담당.
• 천문 위성: 천체 관측용.
• 다목적 지구 관측 위성: 환경 모니터링 및 농업용.
• 천지 위성: 군사 및 정보 정찰용.

정부 정책과 전략

중국 정부는 '국가 중장기 과학기술발전 계획'과 '14차 5개년 계획'을 통해 위성 인터넷 산업을 국가 전략 산업으로 지정했다. 이들 정책은 기술 혁신을 촉진하며, 위성 통신과 지구 관측 기술의 발전을 강조한다.

미래 전망

위성 인터넷 산업은 통신과 데이터 서비스의 핵심 인프라로 자리 잡으며, 글로벌 시장에서 주요 경쟁 요소로 부상하고 있다. 중국의 적극적인 투자와 기술 개발은 세계 시장에서의 입지를 더욱 강화할 것으로 보인다.

KIC중국(글로벌혁신센터·김종문 센터장)은 2016년 6월 중국 베이징 중관촌에 설립된 한국 과학기술정보통신부 산하 비영리기관이다.