더지엠뉴스 이남희 기자 | 미국의 한 응급의학 전문의가 태국 여행 중 7000원짜리 거리 마사지를 받고 다리에 심각한 염증이 생긴 남성의 사례를 공개하며, 값싼 동남아 마사지에 각별한 주의를 당부했다.

7일 의료계에 따르면, 조 휘팅턴 박사는 SNS를 통해 태국 골목길에서 마사지를 받은 뒤 다리에 붉은 물집과 고름집이 생긴 한 남성의 상태를 설명했다. 그는 해당 증상이 모낭염이라며, “황색포도상구균 등이 더러운 손이나 오염된 오일, 수건을 통해 피부로 침투한 것”이라고 진단했다.

휘팅턴 박사는 마스크 착용만으로는 세균 감염을 막을 수 없으며, 특히 땀에 젖은 피부와 열린 모공이 세균 침투에 취약하다고 경고했다. 그는 “이런 감염은 자연 치유되기도 하지만, 항생제나 외과적 치료가 필요한 경우도 적지 않다”고 덧붙였다.

비슷한 사례는 지난해에도 있었다. 한 국내 유튜버는 캄보디아 씨엠립에서 받은 저가 발 마사지 이후 발목에 물집이 생겼고, 이틀 후 염증이 악화돼 수술을 받았다. 당시 그는 항생제 치료에도 반응이 없어, 병원에서 염증 부위를 긁어낸 뒤 주삿바늘로 고름을 제거해야 했다.

현지 마사지는 가격이 저렴한 만큼 위생이 담보되지 않는 경우가 많다. 수건이나 족욕기, 베개 커버 등은 눈으로 봐도 청결 상태를 판단하기 어려우며, 오염된 오일은 모공을 막아 염증을 유발할 수 있다. 전문가들은 피부 자극을 최소화하고, 최대한 위생적 환경이 갖춰진 업소를 고를 것을 권하고 있다.

관련 논란은 단순한 의료 문제를 넘어 관광객 안전과도 직결되는 사안으로 떠오르고 있다. 특히 더운 지역일수록 세균 번식 속도가 빠른 만큼, 거리 마사지에 앞서 신중한 선택이 요구된다.

마사지 후 발병 사례가 속속 알려지면서, ‘싸고 시원하다’는 광고 문구만으로는 더 이상 안심할 수 없다는 경각심도 커지고 있다.

서울에서 진료 중인 피부과 전문의는 “피부 감염이 시작되면 치료가 길어지고 흉터가 남을 수 있다”며, 해외여행 중 마사지를 받을 땐 반드시 위생 상태부터 점검하라고 강조했다.

해당 영상은 SNS에서 수십만 회 조회되며 여행객들 사이에서 큰 반향을 일으키고 있다.