더지엠뉴스 송종환 기자 | 중국이 아프리카 53개 수교국을 대상으로 전면 무관세 조치를 시행하기로 하며 대외개방의 범위를 한층 넓혔다. 아프리카 전역을 포괄하는 이번 조치는 통상·검역·통관 제도까지 함께 조정하는 구조적 정책으로 설계됐다.

21일 중국 매체에 따르면, 시진핑 중국 국가주석은 제39차 아프리카연합 정상회의에 보낸 축전을 통해 5월 1일부터 아프리카 수교국 53개국을 대상으로 무관세 정책을 전면 실시할 계획이라고 밝혔다. 아프리카 54개 유엔 회원국 가운데 타이완과 수교 중인 에스와티니는 적용 대상에서 제외된다.

이번 조치는 단순한 관세 철폐에 그치지 않는다. 중국은 포괄적경제동반자협정 체결 협상을 지속 추진하는 한편, 검역 및 통관 절차에 ‘패스트트랙’을 확대 적용해 아프리카산 제품의 중국 시장 접근성을 높이겠다는 방침을 함께 제시했다.

정책 이행은 단계적으로 확대돼 왔다. 2024년 12월 최빈국을 대상으로 한 무관세 조치를 시작으로, 적용 범위를 아프리카 수교국 전반으로 넓히는 방식으로 구조를 확장했다.

이번 조치는 2025년 6월 창사에서 열린 중국-아프리카 협력 포럼 각료급 회의에서 채택된 ‘창사 선언’의 후속 조치다. 당시 회의에서는 무역 장벽 완화, 투자 촉진, 산업 협력 확대 등이 공동 합의 사항으로 포함됐다.

왕이 중국 외교부장은 창사 회의 개막식에서 중국과 아프리카를 글로벌사우스의 핵심 축으로 규정하며, 개방과 자유무역, 다자협력을 대아프리카 경제외교의 기본 방향으로 제시했다. 이번 무관세 전면 시행은 그 연장선에서 구체화된 조치로 추진된다.

중국은 최근 몇 년간 아프리카와의 교역 구조를 원자재 중심에서 농산물·가공품·제조업 협력으로 다변화하는 데 주력해 왔다. 통관 절차 간소화와 협정 체결 협상 병행은 이러한 구조 전환을 제도적으로 뒷받침하는 장치로 작동한다.