더지엠뉴스 이남희 기자 | 중국 로봇 범용 인공지능 기업 스피릿AI가 기업가치 100억 위안(약 2조 원)을 넘어서며 체화지능 분야 핵심 유니콘으로 부상했다. 연구 단계에 머물던 범용 로봇 모델이 실제 생산라인과 유통 현장에 투입되며 중국 제조업 고도화 전략과 직접 연결되는 흐름이 선명해지고 있다.

26일 중국 매체에 따르면, 로봇용 범용 AI 모델을 개발하는 스피릿AI는 올해 들어 두 차례 연속 투자 유치를 마치며 총 20억 위안(약 4,200억 원)을 조달했고, 해당 라운드를 통해 기업가치 100억 위안으로 평가받았다. 자금에는 YF캐피털, 세쿼이아캐피털 차이나 등 대형 벤처캐피털뿐 아니라 TCL창투, 충칭산업투자모펀드 등 산업 자본과 지방 국유 자본이 함께 참여한 것으로 전해졌다.

스피릿AI가 주목받는 배경에는 체화지능 분야에서의 기술 성과가 자리하고 있다. 올해 1월 공개된 오픈소스 모델 ‘스피릿 v1.5’는 중국 체화지능 모델 가운데 처음으로 공개 평가에서 미국 파이0.5 성능을 넘어섰다고 회사 측은 밝혔다. 단순한 알고리즘 개선을 넘어, 로봇이 물리적 환경에서 사물과 상호작용하는 능력을 정밀하게 학습시키는 구조를 구현했다는 점이 강조된다.

데이터 확보 방식도 차별화됐다. 스피릿AI는 자체 개발한 웨어러블 기반 데이터 수집 장비를 통해 실제 작업자의 동작을 정밀 기록하고 이를 로봇 학습 데이터로 전환하는 방식을 채택했다. 기존 원격 조작 기반 데이터 수집 대비 비용을 대폭 낮췄으며, 현재까지 누적 20만 시간 이상의 실제 인터랙션 데이터를 확보한 것으로 알려졌다. 이는 단순 시뮬레이션이 아닌 현장 기반 학습 데이터 축적이라는 점에서 의미를 갖는다.

상업화 적용은 제조업 현장에서 확인된다. 중국 배터리 기업 CATL 중저우 기지에 투입된 휴머노이드 로봇 ‘모쯔’는 배터리 부품 조립 공정에 참여해 부품 연결 성공률 99% 이상을 기록했다. 정밀 조립이 요구되는 공정에서 인간 작업자 수준의 반복 정확도를 확보했다는 점이 부각된다.

유통 현장에서도 활용 사례가 이어지고 있다. 징둥닷컴 오프라인 리테일 매장에서는 고객 응대와 제품 시연 업무에 해당 모델이 적용됐으며, 매장 내 반복 안내 업무와 상품 설명을 수행하는 역할을 맡고 있다. 이는 제조를 넘어 서비스 산업까지 범용 로봇 모델 적용 범위가 확장되고 있음을 보여준다.

자본 구조 역시 주목할 지점이다. 벤처캐피털이 초기 기술 확장에 참여하고, 산업 자본이 생산라인 접목을 지원하며, 지방 국유 자본이 장기 인프라 투자 성격으로 결합하는 구조는 중국 체화지능 산업이 단일 기업 차원을 넘어 산업 클러스터 전략과 맞물려 있음을 보여준다.

스피릿AI는 범용 로봇 모델을 기반으로 다양한 제조 공정과 서비스 영역에 적용 가능한 표준화 모델 확장을 추진하고 있다. 연구개발, 데이터 축적, 산업 현장 투입이 동시에 진행되는 구조 속에서 체화지능 생태계는 기술·자본·제조가 결합된 형태로 재편되고 있다.