더지엠뉴스 송종환 기자 | 일본 오카야마에서 열린 전통 알몸 축제에서 다수의 참가자가 쓰러지며 의식불명 상태에 빠졌다. 500년 넘게 이어진 행사에 1만 명이 한꺼번에 몰리면서 군중 압박 위험이 다시 수면 위로 떠올랐다.

NHK에 따르면, 행사 도중 6명이 병원으로 이송됐고 이 가운데 40~50대 남성 3명은 의식이 없는 상태로 전해졌다.

지난 21일 일본 오카야마 히가시구의 사이다이지 관음원에서 ‘사이다이지 에요’로 불리는 하다카 마츠리가 진행됐다. 참가자들은 전통 속옷인 훈도시만 착용한 채 가로 4㎝, 세로 20㎝ 크기의 나무 부적을 차지하기 위해 한꺼번에 몰렸다.

이 축제는 무로마치 시대부터 이어져 온 행사로, 일본 3대 축제 중 하나로 꼽힌다. 2016년에는 국가 중요 무형민속문화재로 지정됐다. 부적을 손에 넣으면 행운이 따른다는 믿음이 퍼지며 매년 대규모 인파가 몰려왔다.

소방 당국은 부적이 투하되기 직전 한 남성이 어깨 통증을 호소해 먼저 이송됐고, 이후 추가로 2명이 병원으로 옮겨졌다고 밝혔다. 현장에는 경찰과 소방, 민간 경비업체 인력 등 약 1150명이 배치됐지만 인파가 한쪽으로 쏠리며 혼잡이 발생한 것으로 알려졌다.

2007년에도 참가자 1명이 군중에 깔려 숨진 전례가 있다. 이후 주최 측은 음주 금지와 알코올 검사, 구조 동선 확보 등 안전 대책을 강화해 왔다고 설명했다.

현지 온라인 커뮤니티에서는 “사진만 봐도 밀집도가 위험해 보인다”, “좁은 공간에 1만 명은 과도하다”는 반응이 이어졌다.