더지엠뉴스 김완석 기자 | 중국이 지구를 위협할 수 있는 소행성에 대응하기 위해 실제 충돌 실험에 나선다. 소행성 방어 능력을 입증하고 세계와 협력 체계를 강화하려는 포석이다. 8일 중국중앙TV와 글로벌타임스에 따르면 우웨이런(吴伟仁, Wu Weiren) 중국 달탐사프로그램 수석 설계사는 최근 열린 심우주탐사 국제회의에서 ‘관측기 + 충돌기 + 관측기’ 구조의 실험 임무를 준비하고 있다고 밝혔다. 우 선임은 관측기가 목표 소행성에 접근해 세부 데이터를 확보하면, 충돌기가 고속으로 돌진해 궤도 변화를 일으키는 방식이라고 설명했다. 이 과정은 근거리 고속 촬영 등 첨단 기술로 전 과정을 기록하며, 충돌 이후 궤도 변동, 표면 형태, 비산물 움직임까지 면밀히 분석하게 된다. CCTV는 “소행성 탐사와 방어, 자원 개발은 인류 전체의 전략적 과제”라며 “중국은 공동 모니터링, 연구·개발, 탑재체와 데이터 공유를 통해 국제 사회와 협력할 것”이라고 전했다. 중국이 소행성 방어 임무를 외부에 밝힌 것은 지난해가 처음이다. 당시 창어(嫦娥, Chang’e)-7 임무 책임자 탕위화는 2030년 전후로 실제 소행성 궤도 변경 충돌을 계획하고 있다고 언급한 바 있다. 올해 3
[더지엠뉴스] 중국이 달 탐사 역사를 새로 쓰기 시작했다. 인류 최초로 달 뒷면의 토양 샘플 채취에 도전하는 달 탐사선 ‘창어 6호’가 성공적으로 발사되면서 ‘우주 굴기’를 굳혀가는 모양새다. 3일 주요 외심에 따르면 중국 국가항천국은 이날 오후 5시 27분 하이난성 원창우주발사장에서 '창어 6호'를 운반로켓 창정(長征)-5 Y8에 실어 발사했다. 창어 6호는 발사 이후 로켓 분리, 태양전지판 전개 등의 과정을 거쳐 약 1시간 10여분간의 비행 끝에 예정된 지구-달 전이궤도에 진입했다. 국가항천국은 이 과정을 모두 확인한 뒤 "창어 6호 발사 임무가 원만하게 성공했다"고 선언했다. 궤도선·착륙선·상승선·재진입모듈 등 크게 네 부분으로 구성된 창어 6호의 임무는 달 뒷면 샘플을 채취해 지구로 귀환하는 것이다. 지구에선 볼 수 없는 달 뒷면의 '남극-에이킨 분지'에 착륙해 토양과 암석 등 총 2㎏에 달하는 시료를 채취, 탐사할 예정이다. '창어'(嫦娥·항아)는 중국 신화에 나오는 달의 여신으로, 중국 달 탐사 프로젝트의 명칭이기도 하다. 창어 6호는 약 5일간 비행을 거쳐 달 궤도에 진입한 뒤 착륙 준비를 위한 위치 조정을 거쳐 달 착륙을 시도할 예정이다. 창