[더지엠뉴스] 인류 최초로 달 뒷면에서 샘플 채취에 성공한 중국의 ‘창어 6호’가 달 표면에 중국의 ‘중’(中)자로 보이는 흔적을 남겼다. 달 앞면이 아니라 달 뒷면에서 인류의 의미를 각인하는 것은 처음이다. 

6일 관영 중국중앙TV(CCTV) 등에 따르면 중국판 X인 ‘웨이보’에 달 표면에 ‘중’자로 보이는 모양을 새긴 사진을 공개했다.

웨이보에는 이를 두고 “중국어가 틀림없다. 달 뒷면에 한자가 있다”며 창어 6호의 세계 최초 달 뒷면 토양 채취 성공을 축하하는 글들이 올라왔다. 중자는 중국의 한자 이름(中國)의 첫글자로, 중심이라는 의미다.

CCTV는 웨이보에 “달 표면을 샘플링한 뒤 ‘중국어’ 문자를 선물했다”고 밝혔다. 앞서 창어 6호가 2일 오전 6시23분(한국시각 오전 7시23분)께 달 남극 아이켄 분지 북동쪽에 있는 아폴로 충돌구에 착륙해 우주 비행사들이 토양 표본을 채취하는 과정에서 달 표면에 중자로 보이는 흔적을 남긴 것으로 풀이된다.

창어 6호는 이륙 전 중국 국기인 ‘오성홍기’도 달 표면에 꽂았다. 중국 국가우주국(CNSA·중국국가항천국)은 창어 6호가 4일 아침 7시38분(한국시각 아침 8시35분)께 달 뒷면에서 채취한 토양 표본을 싣고 이륙해 달 궤도를 돌고 있는 궤도선, 귀환선과 도킹하는 데 성공했다고 밝혔다.

앞서 1969년 7월 처음으로 달에 착륙한 아폴로 11호 우주 비행사들은 전 세계 73개국 지도자들의 친선 메시지를 새긴 50센트 동전 크기의 회색 실리콘 디스크를 달에 남겼다. 미국 최초의 우주 비행사 앨런 셰퍼드는 1971년 아폴로 14호 임무 중 6번 아이언으로 친 골프공 두 개를 두고 오기도 했다.

달에 개인적인 기념품을 남긴 우주 비행사들도 있다. 우주 비행사 찰스 듀크는 아폴로 16호 임무 중 가족사진을 달에 남겼다. 미국 항공우주국(NASA·나사)의 휴스턴 존슨우주센터는 누리집에서 “1972년 아폴로 17호 선장 진 서난은 달 먼지 속에 딸의 이니셜을 새기고 떠났다고 말했다”고 전했다.