더지엠뉴스 김평화 기자 | 중국과 일본 간 동중국해 해상 구조물 설치 문제를 둘러싼 갈등이 다시 불거졌다. 중국은 일본 측 항의에 강경하게 맞서며 자국 주권 내 활동임을 거듭 강조했다.

25일 중국 외교부에 따르면 궈자쿤(郭嘉昆, Guo Jiakun) 대변인은 이날 브리핑에서 일본 정부의 항의에 대한 입장을 밝혔다.

궈 대변인은 “중국의 동중국해 석유·가스 개발은 논쟁의 여지 없는 중국 관할 해역에서 이루어지고 있으며, 이는 완전히 합법적 주권 활동”이라며 “일본 측의 터무니없는 주장은 결코 받아들일 수 없다”고 말했다.

그는 이어 “중국은 동중국해 문제 관련 원칙과 공동 인식을 성실히 이행해왔으며, 일본 역시 양국 간 협상의 복귀를 위해 마주 보고 나올 것을 기대한다”고 밝혔다.

앞서 일본 외무성은 중국 측이 동중국해 중일 중간선 서쪽 수역에서 새로운 해상 구조물 설치 움직임을 보였다고 주장하며 이를 강하게 문제 삼았다. 일본 정부는 주일 중국대사관을 통해 공식 항의하고, 2008년 합의에 따른 협상 재개를 촉구했다.

중국과 일본은 2008년 6월, 양국 간 경계가 확정될 때까지 과도적으로 법적 입장을 해치지 않고 협력하기로 합의한 바 있다. 이후 동중국해 특정 구역을 공동 개발 및 탐사하기 위한 협상이 진행돼 왔다.

그러나 현재까지 양국 간 배타적경제수역(EEZ) 및 대륙붕 경계는 확정되지 않은 상태다. 일본은 중일 중간선을 기준으로 삼으려 하지만, 중국은 오키나와 해곡까지 이어지는 대륙붕을 기준으로 삼아야 한다고 주장하고 있다.

일본 측은 중간선 서쪽에서 이미 20기에 달하는 중국 측 구조물을 확인했다고 밝히며 일방적인 개발 행위 중단을 촉구했다. 반면 중국은 해당 수역이 자국의 합법적 활동 영역임을 분명히 하고 있어 양국 간 입장 차는 쉽게 좁혀지지 않는 상황이다.