[더지엠뉴스]중국 외교 수장 왕이(王毅)가 일본 도쿄를 방문해 열린 한중일 외교장관 회의 직후, 세 나라가 국제 정세의 불확실성과 경제 위축 상황 속에서도 소통과 신뢰 강화를 통해 협력 확대에 뜻을 모았다고 강조했다.

왕이 외교부장은 2025년 3월 22일 기자회견에서, 한중일이 지역 평화와 발전에 긍정적 역할을 해야 한다며 “새로운 협력 분야를 발굴하고, 기존의 10년 협력 비전과 6대 중점 협력 분야를 기반으로 협력의 외연을 넓히겠다”고 밝혔다.

왕이의 발언은 단순한 외교 수사가 아닌 실질적 공동 목표까지 제시한 데에 의미가 있다.

그는 올해 중 제10차 한중일 정상회의 개최를 위해 실질적 준비가 진행 중이며, 이를 위한 여건 조성에도 3국이 긴밀히 소통하고 있다고 말했다.

또한 경제적 협력에 대해서도 왕이는 구체적인 청사진을 제시했다.

3국 자유무역협정(FTA)의 협상 재개, 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)의 확대 추진, 지역 공급망 안정성 확보 등을 주요 의제로 삼아 협력을 심화하겠다는 입장을 밝혔다.

특히 아시아 내 과학기술 혁신의 중심지로 발돋움하겠다는 목표를 내세워 ‘새로운 질적 생산력’을 강조했다.

문화와 인적 교류 부문에서도 큰 방향이 제시됐다.

한중일은 2025~2026년을 ‘한중일 문화교류의 해’로 운영하며, 2030년까지 3국 인구 왕래를 연간 4천만 명 수준으로 끌어올리겠다는 야심 찬 계획을 합의했다.

이는 코로나19 이후 위축됐던 민간 교류를 정상화하고, 실질적 공동체 의식을 복원하겠다는 의지가 반영된 것으로 보인다.

왕이는 또 다자 협력의 틀에서도 3국의 역할 강화를 언급했다.

그는 아세안+3, 동아시아 정상회의 등의 기존 메커니즘을 활용해 ‘중일한 플러스(中日韓+)’ 구상을 본격 추진하겠다고 했다.

이는 주변 국가들과의 확장 협력을 통해 동북아 협력의 지평을 넓히겠다는 전략이다.

한편 왕이는 이번 도쿄 방문 중 일본 관방장관 하야시 요시마사와의 개별 회동에서, 일본이 중국과의 관계에서 원칙과 신뢰를 지키고 외부 잡음을 배제해야 한다는 입장을 전했다.

이에 대해 하야시 장관은 대만 문제에 대한 기존 입장을 재확인하며, 일중 간의 다양한 분야 교류 강화 의지를 밝혔다.

또 왕이는 니카이 도시히로 전 자민당 간사장 등 일본 정치 인사들과의 만남도 이어가며, 중일 관계의 안정적 발전을 위한 정치권의 적극적 역할을 당부했다.

이번 회의에서 드러난 중국의 행보는 단순한 외교 회동에 머무르지 않고, 실질적인 성과 도출과 아시아 내 협력 구조 재편이라는 구체적 목표를 반영한 것으로 풀이된다.

중국은 이번 회담을 통해 지역 내 리더십 강화와 주변국과의 다층적 협력 구도를 마련하려는 의지를 분명히 한 셈으로 해석된다.