[칼럼] 강대국 사이, 한국 외교의 좌표는 어디인가

[더지엠뉴스] 한국 외교가 다시 무게추 위에 섰다. 중국과 미국, 두 강대국 사이에서 한국이 맞닥뜨린 선택의 순간은 과거에도 있었지만, 지금처럼 날 선 요구와 실질적 위협이 동시에 쏟아진 적은 드물다. 22일 현재, 미국은 한국을 비롯한 동맹국들에게 자국 주도의 수출통제, 반도체 공급망 재편, AI·배터리 기술 규제 등에 동참할 것을 강력히 요구하고 있다. 표면적으로는 ‘공급망 협력’이지만, 실상은 ‘대중국 고립’ 전략의 전위에 서라는 것이다. 반면 중국은 이 같은 미국의 움직임에 대해 단호하다. 한국이 특정 진영에 편향될 경우 ‘중대한 결과’가 있을 것이라는 경고를 공개적으로 발신해왔다. 사드(THAAD) 사태 이후 한국이 경험한 경제 보복과 사회적 반감은 아직도 뚜렷한 기억으로 남아 있다. 지금 한국은 그 사이에서 외줄을 걷고 있다. 안보는 미국에 의존하고, 경제는 중국과 얽혀 있다. 이른바 ‘전략적 모호성’이라는 말로 포장된 이 외교의 줄타기는 한때 성공적이었지만, 이제 더는 그 모호성이 받아들여지지 않는 분위기다. 미국은 더 이상 중간지대를 용인하지 않겠다는 태도고, 중국은 한국의 작은 움직임조차 민감하게 감시하고 있다. 외교의 회색지대는 좁아졌고,

• 김대명 기자
• 2025-04-22 09:44