[더지엠뉴스] 중국이 세계 최대 입자가속기를 2027년 착공할 예정이다. 이 가속기는 이른바 ‘신의 입자’로 불리는 힉스 입자 연구에 활용된다.

24일 관영 글로벌타임스에 따르면 최근 공개된 차세대 입자가속기인 원형 전자-양성자 가속 충돌기(CEPC) 설계 보고서에 이런 계획이 담겼다.

예정대로 약 364억위안(약 6조9420억원)을 들여 2035년 완공되면 둘레 약 100㎞로 세계 최대 규모가 될 것으로 보인다.

유럽이 170억달러(약 23조6350억원)를 투입해 2030년 건설에 나설 예정인 둘레 91㎞ 차세대 입자가속기(FCC)보다 규모는 크지만, 비용은 3분의 1 수준이다.

글로벌타임스는 “완료되면 전 세계 과학자들 간의 협력을 촉진하고 물질, 에너지 및 우주의 근본적인 본질에 대한 이해의 발전을 촉진할 것”이라고 평가했다.

입자가속기는 허베이성 친황다오와 슝안, 산시성 황링현, 저장성 후저우, 지린성 창춘, 후난성 창사 등이 건설 예정지로 거론된다.

힉스 입자는 우주 탄생의 원리를 설명하기 위한 가설 중 가장 유력한 표준 모형(Standard Model)에서 없어서는 안 될 소립자로, 우주가 막 탄생했을 때 몇몇 소립자들에 질량을 부여한 존재다.