더지엠뉴스 이남희 기자 | 호주의 가톨릭대학교 연구진이 발표한 연구 결과에 따르면, 키가 작은 남성이 동성 간 경쟁 상황에서 더 높은 수준의 질투와 공격적 행동을 보일 가능성이 큰 것으로 나타났다. 해당 연구는 국제학술지 ‘진화행동과학(Evolutionary Behavioral Sciences)’에 게재됐으며, 영국 데일리메일이 11일(현지시간) 이를 인용해 보도했다.

이번 조사는 총 302명의 성인을 대상으로 진행됐으며, 참가자의 실제 신장과 본인이 인식하는 신체 이미지, 경쟁 상황에서의 반응, 이성 선호도 등을 종합적으로 분석했다. 이 과정에서 연구진은 키가 작거나 자신의 신체에 만족하지 못하는 참가자들이 상대적으로 더 강한 질투심과 공격성을 보이는 경향을 확인했다.

연구 책임자인 다니엘 탤벗 박사는 "개인의 심리적 인식이 사회적 행동에 깊은 영향을 미친다"며, 단순히 신체 조건 자체보다는 ‘자신은 불리하다’는 주관적 감각이 경쟁 본능을 자극하는 요소라고 설명했다.

또한 키가 큰 사람이 일반적으로 사회에서 더 높은 매력과 성공 가능성을 인정받는다는 문화적 인식 역시 심리적 열등감을 확대시키는 요소로 작용했다고 분석했다. 이로 인해 본인의 키에 만족하지 못하는 이들은 상대적으로 더 높은 수준의 성적 경쟁 심리와 방어적 반응을 유발하게 된다.

이번 연구는 키와 같은 선천적인 신체 특성이 개인의 사회적 계층 형성, 행동 전략, 관계 형성 방식에 어떠한 영향을 미치는지를 탐구했다는 점에서 의미가 있다. 특히 '나는 약하다'는 내면의 인식이 실제 행동으로 연결된다는 점은 기존의 나폴레옹 콤플렉스 개념을 과학적으로 뒷받침하는 근거로 활용될 수 있다.

‘키 작은 남자 증후군(short-man syndrome)’은 1926년 오스트리아 정신분석학자 알프레드 아들러가 제시한 개념이다. 그는 신체적 결함에서 비롯된 열등감이 과도한 보상 행동으로 이어질 수 있다고 보았으며, 공격적 성향은 그 대표적인 사례로 언급된 바 있다.