더지엠뉴스 김완석 기자 | 중국이 서태평양에서 항공모함 랴오닝(辽宁, Liaoning)함에서 J-15 전투기를 긴급 출격시켜 외국 군용기를 퇴거시키는 장면을 담은 영상을 공개했다. 중국 관영매체는 이번 조치가 정당한 방어 행위였다고 강조했다.

23일 중국중앙(CC)TV에 따르면, 중국 인민해방군(PLA) 해군 랴오닝 항모 전단이 서태평양을 항해하던 중 외국 군용기 4대가 전단 쪽으로 근접했다. 당시 함대 지휘부는 외국 군용기가 모의 공격을 시도할 가능성이 있다고 평가하고 긴급 대응에 나섰다.

J-15 전투기들은 실탄을 장착한 상태로 폭우와 강한 기류 속에서 긴급 이륙해 목표 지역으로 출격했다. 이후 다양한 전술 기동을 통해 외국 군용기를 성공적으로 퇴거시켰다고 CCTV는 보도했다. 외국 군용기의 국적과 사건 발생 날짜 등은 공개되지 않았다.

군사 전문가 쑹중핑(宋忠平, Song Zhongping)은 글로벌타임스(环球时报, Global Times)를 통해 “중국 항모 전단은 외국 군용기의 근접 비행에 대응할 권리가 있으며, 이번 대응은 정당하고 전문적으로 수행됐다”고 평가했다.

공개된 영상에는 악천후 속에서도 랴오닝함 함재기 조종사들의 고난도 훈련과 안정된 전투 능력이 담겼다. 쑹중핑은 “항공모함은 전천후 작전 능력을 갖춘 전략 자산으로, 이번 임무는 랴오닝 전단과 조종사들의 우수한 전투 능력을 보여준 사례”라고 밝혔다.

PLA 해군 항모 조종사 커쉬에룽(柯学龙)은 “수십 년 동안 이 지역을 외세가 독점했지만, 이제 우리는 그들과 대등하게 경쟁할 수 있다”고 말했다. 또 다른 조종사 허하이펑(侯海鹏)은 “적이 아무리 강해도, 상황이 아무리 복잡해도 우리는 언제든 대응할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.