[더지엠뉴스] 미국 레스토랑 프랜차이즈 후터스 오브 아메리카가 결국 무릎을 꿇었다. 화려한 유니폼과 가슴골을 강조한 마케팅으로 주목받던 후터스가 끝내 파산 절차를 밟게 된 것이다. 후터스 오브 아메리카는 미국 전역에 걸쳐 151개 매장을 직접 운영하고 있으며, 나머지 154개 매장은 독립 프랜차이즈 형태로 관리 중이다. 하지만 31일(현지시간) CNN과 폭스비즈니스 등 외신에 따르면, 후터스는 텍사스주 파산법원에 챕터 11 파산 보호를 신청하며, 수천억 원의 부채를 해결하기 위해 매각 절차에 돌입했다. 후터스는 플로리다주와 일리노이주를 중심으로 운영 중인 우수 프랜차이즈 그룹에 매장을 넘길 예정이다. 이 그룹의 CEO로는 후터스 창립자 닐 키퍼가 참여하고 있으며, 브랜드의 근본을 되찾겠다는 의지를 드러냈다. 파산의 주요 원인으로는 끊임없는 논란과 소송, 급격한 경영 악화가 꼽힌다. 후터스는 섹시 콘셉트로 많은 인기를 끌었지만, 인플레이션과 인건비 상승이 겹치면서 재정적 어려움을 겪었다. 여기에 인종차별과 성차별 문제로 법적 소송이 잇따르며, 이미 수십 개의 매장이 문을 닫은 상태다. 샐 멜릴리 후터스 오브 아메리카 CEO는 "이번 결정은 후터스의 재정 안정
[더지엠뉴스] 인천 부평역의 한 프랜차이즈 카페 점주가 고객을 비하하는 동영상을 자신의 SNS에 올렸다가 논란이 일고 있다. 최근 온라인 커뮤니티를 통해 공개된 사건은 한 여성 고객이 주문한 바닐라라테가 아메리카노처럼 보인다며 점주에게 문의한 것이 발단이었다. 점주는 음료가 정상적으로 제공됐다고 설명했지만, 이후 해당 상황을 자신의 인스타그램에 공유하며 고객을 조롱하는 음성을 삽입했다. 문제의 영상에서 점주는 "망막에 기생충이 드글드글 거리는 X아. 이게 X발 무슨 아메리카노야"라는 막말을 덧붙이며 고객을 ‘망막 기생충 빌런’이라고 표현했다. 영상이 공개되자 소비자들은 분노했고, 해당 카페에 대한 불매운동을 선언하는 등 거센 비난이 이어졌다. 논란이 커지자 점주는 자필 사과문을 올리고 고객에게 직접 사과했으나, 비판 여론이 수그러들지 않자 결국 SNS 계정을 삭제했다. 프랜차이즈 본사 측은 "해당 점주가 과거에도 SNS에서 부적절한 게시물을 올려 경고를 받은 적이 있다"며 "이번 사안에 대해 엄중한 책임을 묻고, 고객 응대 교육을 강화할 것"이라고 밝혔다. 현재 누리꾼들은 점주의 행동을 강하게 비판하며 카페의 신뢰도에 대한 문제를 제기하고 있다.
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