더지엠뉴스 김대명 기자 |미국 정부가 중국 유학생 다수의 비자를 무더기로 취소한 조치에 대해 중국 외교부가 “정치적 박해”라며 강하게 항의했다.

중국은 해당 조치가 미중 인문교류에 심각한 악영향을 미칠 수 있으며, 대응 조치를 검토하고 있다고 밝혔다.

30일 중국 외교부에 따르면, 마오닝(毛宁, Mao Ning) 대변인은 전날 정례 브리핑에서 미국의 이번 조치를 “이념 편견과 국가안보를 명분 삼은 차별적 행위”라고 규정했다.

이번 조치는 ‘중국 공산당과 연계된 인물’ 또는 ‘첨단기술·핵심 분야 전공자’로 분류된 유학생들을 대상으로 집중적으로 시행된 것으로 파악된다.

마오 대변인은 “자유와 개방을 자처하는 미국이 특정 국가 학생에 대해 일방적인 차별을 가하고 있다”며 “중국은 이미 미국 측에 엄정히 항의했으며, 필요한 조치를 취할 권리를 보유한다”고 밝혔다.

이어 “중국 유학생의 정당한 권리를 침해하는 미국의 행위는 국제적 신뢰에도 심각한 손상을 입힐 것”이라고 경고했다.

이번 사안은 교육 교류에 국한되지 않고 미중 간 경제 및 외교적 신뢰에도 장기적인 영향을 미칠 수 있다는 우려를 낳고 있다.

같은 날 마오 대변인은 미국 국제무역법원이 트럼프 전 대통령 시절 부과한 일부 대중 고율 관세가 ‘행정권 남용’이라는 판결을 내린 데 대한 입장도 밝혔다.

그는 “관세전쟁에는 승자가 없다”며 “보호주의 조치는 글로벌 공급망과 다자무역 체제에 중대한 위협”이라고 지적했다.

이어 “중국은 개방과 협력의 기조를 견지하고 있으며, 무역 갈등의 근본 해결은 대화와 상호 존중”이라고 덧붙였다.

일본 언론이 보도한 중국의 오키나와 인근 부표 철수 보도에 대해선, “해당 해역은 대만 동쪽의 중국 관할 수역으로, 기상 관측용 부표는 정기 점검을 위한 철수였을 뿐”이라고 설명했다.

이날 브리핑에선 미국 언론의 질문도 집중됐다. 미국 내 일부에서는 유학생 비자 조치가 무역·과학기술 협력, 외교 전반에 연쇄적 파급효과를 낳을 수 있다고 우려하고 있다.

이에 마오 대변인은 “중국은 일관되게 협력과 상호 존중의 입장을 유지해 왔다”며 “미국이 관계 개선에 도움이 되는 실질적 조치를 취해야 한다”고 강조했다.

또 브라질 주요 매체 《오 글로보》(O Globo)의 질문에 대해, 마오 대변인은 브라질 검찰이 중국 전기차 기업 비야디(BYD)를 노동권 침해 및 국제 인신매매 혐의로 기소한 사건에 대해 언급했다.

그는 “중국 정부는 모든 기업이 현지 법률을 존중하고, 노동자의 합법적 권익을 보호하도록 강력히 지도하고 있다”며 “관련 사안은 중국의 책임 있는 입장에서 사실에 입각해 처리될 것”이라고 밝혔다.

이번 브리핑은 미중 간 전략적 불신이 기술, 교육, 노동권 이슈로 확산되는 흐름 속에서, 중국 정부의 공세적 외교 노선이 한층 강화되고 있음을 시사했다.